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¿Alguien puede contrarrestar con fundamento el hecho de que quizá el desayuno sea junto con la merienda el mejor momento del día para cualquier ser humano con un poco de alma, corazón y sangre en las venas?

Pues no voy a aceptar una opinión contraria, cada uno tendrá su derecho a expresarse libremente, pero si en este caso están en mi contra, no voy a respetar del todo su posición y mucho menos después de la experiencia casi religiosa (a pesar de ser atea) que viví durante mis desayunos en Oxfordshire y en Northampton durante mi viaje a  Inglaterra.

Vamos a comenzar de paseo por Oxfordshire, una hermosa ciudad muy medieval, muy de cuentos para niños pero también muy Burtoniana, es decir, la combinación que asegura que voy a pasarla bien, el balance perfecto entre lo encantador y la oscuridad, como a mi me gusta: escuchar Heavy Metal mientras estoy vistiendo una camiseta de unicornios.

El primer sitio que nos llamó la atención fue una antigua dulcería tradicional, de la cual les hablaré en un próximo artículo con receta incluída. El comentario viene a cuento de que, bajo un diluvio bastante interesante, frenamos a un lugareño muy simpático para que nos recomendara el MEJOR sitio donde comer un buen desayuno inglés, y este buen señor, australiano por cierto, pero con veinte años viviendo en suelo británico nos recomendó sin dudar un solo segundo “The Old Mill Cafe & Bistro”. Luego de despedirnos del amable vecino, no pudimos resistir a la tentación de entrar por unos clásicos dulces ingleses y ya que no nos venía mal una segunda opinión, le preguntamos a la dependienta del lugar exactamente lo mismo, ¿dónde podemos comer el mejor desayuno inglés?, a lo que la señora nos respondió “Te Old Mill Cafe & Bistro, off course! The best in town!”

Dos personas, una misma pregunta seguida de una misma respuesta: Te Old Mill Cafe & Bistro sería nuestra próxima aventura culinaria, que además se encontraba a unos escasos cien metros de donde estábamos ubicados.

Llegamos a un restaurante muy antiguo al igual que casi todo allí, donde nos han atendido muy amablemente. Éramos tres personas, pero con mi señor marido decidimos compartir un “Big Breakfast” que en castellano sería básicamente “Gran desayuno”, y si que lo fue, tanto que no pudimos terminarlo entre dos.

Este desayuno fantástico, digno de ser la musa de cualquier poeta, consistía en 2 lonchas de panceta/bacon ahumada, dos salchichas de cerdo y puerro, dos huevos fritos, champiñones a la plancha, morcilla típica inglesa, medio tomate grillado, alubias en salsa de tomate, dos hash browns y dos tostadas con mantequilla para acompañar (por si fuera poco energético el plato entero) y además un generoso tazón de café con leche, por si acaso nos quedamos insatisfechos.

A quien tenga la posibilidad de viajar, que sin dudas, junto con la comida son las dos cosas más inspiradoras y bellas de la vida, recomiendo fuertemente llenarse de curiosidad, ser observadores, conocer los puntos imprescindibles pero también animarse a perderse por lugares que no tengan tanto marketing en las redes sociales (que hoy en día pareciera que nos indican exactamente cada movimiento que debemos hacer y  donde se supone que vale la pena tomar la foto perfecta para el Instagram). En mi experiencia, con todos los viajes que he tenido la suerte de realizar, tomarme el tiempo de perderme, de capturar la foto de lo que PARA MI es hermoso, de probar nuevos sabores y animarme a esa empanadilla que quizá alguien está vendiendo con una canasta en una esquina, siempre pero siempre salió bien. La empanadilla puede no estar buena, pero la experiencia que implica ANIMARSE  A HACERLO si lo va a estar y puedo asegurarlo con todo mi ser, esa primera empanadilla se va a quedar en nuestra mente por siempre.

Prestemos atención a los aromas, a las sonrisas de las personas, a su forma de vivir más o menos distinta a la nuestra, a los colores que nos rodean y a veces en el trajín del estrés cotidiano no podemos registrar.

Miremos un poco más con los ojos que con la lente de una cámara. Que si, tomar fotografías es hermoso y quedan plasmadas en nuestras redes, en nuestros ordenadores o incluso en papel, pero mirar con los ojos, eso queda plasmado en todo nuestro ser y nos llena de una manera que ni todas las horas que podamos pasar frente a una pantalla podrán lograr jamás.

El dato gastro:
The Old Mill Cafe & Bistro, 7 West Street, Chipping Norton, OX7 5LH
Tel. 01608646005

“Big Breakfast” (comen dos personas hasta llegar al Valhalla) £10,95
“Full English Breakfast” (para una persona de muy buen comer) £8,45

Dan la opción de agregar extras por 1 cada porción.

Además en el menú ofrecen otras opciones  para quien no se anime a tanta abundancia lipídica y en la entrada al restaurante tienen un mostrador lleno de tartas y algunos dulces.

Ya lo dijo Raffaella Carrá “perdida la inocencia en el sur se pasa mejor”.

Es mi segunda vez en Andalucía y en ambas ocasiones todo el tiempo se me venía esa canción a la cabeza, porque sí, porque en el sur se vive otra energía, se respira alegría y solo se ve color, aunque solo se esté mirando a un muro azul cuya única intervención sea la palabra “zorra” escrita por algún transeúnte que no tendría un buen día, o por alguna zorra que quiso plasmar con orgullo parte de su identidad. Como sea, hasta eso me generó cierta simpatía.

Debo admitir que tengo cierto favoritismo por los andaluces. Su acento, su amor por la fiesta, su alegría y ese no sé qué que transmiten al hablar o en su sonrisa, que por momentos parece que crece, que es única, como la de mi amiga Ely.

Mi primera aventura en el sur de España fue hace varios meses con fines fundamentalmente gastronómicos…bah!, ¿por qué tanto formalismo? , en resumidas palabras, fui a un congreso, a comer y a tomar vino.
En esta segunda ocasión, la razón principal de mi viaje – mejor dicho, nuestro viaje, porque en verdad éramos tres humanos y un perrillo- fue vivir la “Noche de San Juan” en Torre del Mar, que en mi caso, que como ya les he contado no tengo creencias del tipo religioso, fue honrar al Sol, celebrar el solsticio de verano y quemar mis deseos en la hoguera frente al mar, vestida de blanco creyendo con mucha ilusión que luego de un período largo lleno de dificultades, mi vida comienza otra vez. Quizá suene exagerado, pero estos tiempos coinciden con algo que considero, podría ser similar a un renacer para mi (aunque voy a ahorrarles los detalles tristes y aburridos de la historia).

Vamos a la parte que se que les gusta: Los chiringuitos o “restaurantes de playa” para quienes no conocían el término.

Tal y como acabo de contar, los chiringuitos son restaurantes que bordean las playas españolas. Los hay en casi todas las playas del mundo (o eso creo), pero a diferencia de los chiringuitos que yo conocía de la costa Argentina, estos están aún más dentro de la playa, a la misma altura siempre, por lo que uno se siente “mucho más allí”.

Si tuviera que contarles acerca de los pro y los contra de estos lugares, empezaría por lo no tan bueno, y es que, me he llevado la impresión de que los empleados del servicio son contratados solo por temporada, por lo que muchas veces no tienen formación como camareros (además ya sabemos que mano de obra menos cualificada es igual a sueldos más bajos a pagar), por lo que a veces hay largas esperas y algunas confusiones en las tomas de los pedidos, aunque claro, no es en el 100% de los casos.

Pero estamos de vacaciones, tengamos paciencia porque también hay buenas noticias. Si bien no suelo elegir consumir animales acuáticos (esta es otra charla que no viene al caso), lo cierto es que las pocas veces que lo hago es solo en zonas costeras, porque si todo sale bien – como fue en esta ocasión – el pescado va a estar fresco y en su máximo esplendor (teniendo en cuenta que el pobre ya ha muerto), por lo que recomiendo aprovechar estos lugares para probar diferentes tipos de pescados y cocciones, aunque el método de cocción por excelencia es la fritura. Que por cierto, hablando de fritos, en el pueblo hay un sitio llamado “La Freiduría”, que no llegué a conocer, pero merece ser visitado sólo por llevar ese hermoso nombre.

Redondeando el asunto de los chiringuitos, en general he regresado con una buena sensación (mi favorito ha sido el Chiringuito Victoria por su comida y atención), pescados muy frescos, frituras muy correctas, buena sazón y para mi, el plato estrella y mi favorito, las berenjenas con miel: bastones de berenjena hidratadas en agua y cerveza, pasadas por harina, fritas y bañadas en miel elaborada a partir de jugo de caña de azúcar, una fantasía que saboreé escuchando de fondo las olas y “Ay Mamá” de Rigoberta Bandini…¿Qué más puedo pedir?.

Tengo otras historias y anécdotas no culinarias para contarles de este viaje, pero no será en esta oportunidad, pues no quisiera cansarlos.

 En resumen, podría decir que prácticamente todo lo que he comido en Torre del Mar me ha hecho feliz, que en el sur de España se sirve mejor café a nivel general que en Madrid, que el helado (al fin!) ha tenido un nivel muy aceptable – aunque al helado argentino no hay quien pueda quitármelo del podio-, que luego de unas vacaciones con gente querida, no hay nada mejor que terminar la última noche cenando en la costa, yendo por unos buñuelos recién hechos con mucho dulce de leche para hacer la sobremesa en la playa, mirando al cielo, escuchando el mar y teniendo mágicas conversaciones sobre la infinidad del universo, la posible evolución humana a través de la muerte, seres que no vemos, robots en la luna, recordando días de pesca con papá en Valeria del Mar y aprendiendo que hay más estrellas en el universo que granos de arena en la Tierra.

Ya lo dijo Raffaella…hay que venir al sur.

El dato gastro:

Chiringuito Victoria: P.º Marítimo Levante,9, 29740 Torre del Mar, Málaga.
Nosotros hemos probado el cazón adobado, rosada a la plancha con ajo, calamares fritos, langostinos al Pil Pil, el surtido de croquetas (de merluza, de huevos con chorizo y de cocido) y las berenjenas. Ya saben que AMÉ las berenjenas, pero todo el resto estaba muy bueno y creo que todos hemos coincidido en que el cazón fue lo más interesante en cuanto a los platos de pescado.

Buñuelos: Vi a dos personas en la zona haciendo buñuelos (son puestos callejeros, como a mi me gusta), compramos dos veces en el mismo lugar  porque estaban fantásticos y queríamos repetir la misma experiencia. No podría dar la ubicación exacta, pero yendo desde la playa hacia adentro del pueblo, a la altura del comienzo del Paseo de Larios, hay una señora muy maja friendo los buñuelos especialmente para cada cliente en el momento. Recomendación, BUSCAR A LA SEÑORA.